我国各地自然条件千差万别，农业生产强调因地制宜的原则，农田施肥也是如此。王祯《农书·粪壤篇》说．"凡区宇之间，善于稼者，相其各处地理，所宜用之，庶得乎土化渐渍之法，沃壤滋生之效，俾业擅上农矣。”意思是，对农业生产能田地制宜，善于园土施肥改良土壤的人，才陈得上好庄稼人。《知本提纲》对用地制宜施肥有精湛的见解，提出了“三宜”即时宜、土宜、物宜的原则。

“时宜”是因时施肥。各地“寒热不同，各应其侯”春天宜施人粪、牲畜粪；夏天宜施草粪、泥粪、苗粪，秋天宜施火粪，冬天宜施骨蛤、皮毛粪之类。

“土宜”是因土施肥，各地“气脉不一，美恶不同，随土用粪，如因病下药”就是要根据土壤性质施肥，如阴湿地宜用火粪；黄壤地宜用渣粪；砂土地宜用草粪、泥粪；高燥地宜用猪粪等。