植物从土壤中吸收的氮素往往比从肥料中得到的氮素为多，这一点已为大量试验结果所证明。众所周知，施用的无机氮肥，一部分为作物吸收利用，另一部分经过几种途径而损失了，无机氮肥对增加土壤氮的作用是有限的。在一些情况下，施用无机氮肥还会引起土壤氮素的亏缺。那么，从养分平衡角度看，加入的肥料（当然还要除去作物吸收的氮）转变为土壤氮的数量至少要同土壤氮的释放量相等，才能保持土壤氮素水平·毫无疑问，向土壤中施入量多质高的有机肥料是达到这一指标的基本措施。

土壤有机氮是土壤有机质的重要组分。施用有机肥料增加土壤氮的作用，主要表现在残留氮的数量上。一般情况下，有机肥料的残留氮量要比无机肥料的高，其肥效可以维持2—3年或更长时间。研究证明，有机肥料氮在土壤中的残留量，不仅与其施用的数量有关，而且受加入的有机物料的组成成分的影响，不同种类有机物料的C/N值是有差异的．C／N值直接影响残留氮的数量，有机肥料和化学肥辩引起土壤氮素的变化（表14-10）表明，施用无机氮后,土壤中氮素净残留量为负值，说明在这些土壤上施用的无机氮肥无助于提高土壤氮素水平。而施用有机肥料，土壤中氮素状况发生了不同的变化，氮素净残留量均为正值，可见,施用有机肥辩能够提高土壤氮素水平。