大白菜一生经理苗期、莲座期和结实期三个阶段。大白菜与其他叶菜类蔬菜一样，依靠增加叶片数量和叶片面积来提高产量。在苗期阶段，自播种期约30天，生物量仅占生物总量的3.1%-5.4%，进入莲座期，自播种31-50天，生长明显加速，在这段时间内生物量占生物总产量的23.2%-39.5%；从包心期到中期，播种50-69天，生物量有更多增长，占生物总量的44.4%-56.4%，这段时间的增重量是决定产量高低及大白菜品质的关键时期；在包心后期至收获期，自播种69-88天，生物增长速度下降，养分吸收量减少，再次阶段，新增的生物量占生物总量的10%-15%。

大白菜生育期长，产量高，养分需求量极大，对钾的吸收量最多，其次是氮、钙、磷、镁。大白菜不同生育期的生长量和生长速度不同，对营养的需求也不相同。总的营养特点是：苗期吸收养分较少，氮、磷、钾的吸收量不足总吸收量的10%；莲座期明显增多，占总吸收量的30%；结球期吸收养分最多，占总吸收量的60%。各个时期吸收三要素的比例也不相同，发芽期至莲座期吸收的氮最多，钾次之，磷最少。结球期吸收的钾最多，氮次之，磷仍最少。

大白菜生长期长，生长量大，需要大量肥效长而且能加强土壤保肥力的农家肥料。一般每亩施用有机肥500-800千克，配施过磷酸钙40-50千克、硫酸钾15千克或者三元素复合肥50千克。基肥施入后，结合耕耙使基肥与土壤混合均匀。

大白菜追肥分2-3次，应掌握“前轻后重”的原则。第一次追肥在莲座初期，每亩施用尿素10-15千克，氯化钾5-10千克，或者优质三元素复合肥20-25千克，也可追施高质量的有机肥1000千克。因为莲座期大白菜尚未封垄，追肥最好不要施在地表，应埋施，以提高肥效。进入结球期此时期正值大白菜快速生长期，需要供给充足养分。结球前期，每亩追施尿素12-15千克、硫酸钾8-10千克，或者高氮低磷高钾复合肥25千克。结球中期结合浇水追施一次“灌心”肥，每亩施尿素10-12千克、硫酸钾8-10千克或者氮钾复合肥25千克。

大白菜是一种喜钙作物，缺钙易引起干烧心病，严重影响白菜品质。但土壤施钙往往效果不好，应采取叶面补充，可用0.3%-0.5%氯化钙或硝酸钙喷施，每隔7天1次，连续2-3次就可见效。由于钙在体内移动性较差，在喷施钙肥时，加入萘乙酸，可以改善钙的吸收。

大白菜也是一种需硼较多的作物，对缺硼的土壤，要施用硼肥。硼肥可以作基肥，每亩施硼砂1千克，与其他肥料一起拌匀，施入土中，或在莲座期至结球期以0.1%-0.2%的硼砂溶液喷施，每隔6-7天喷施1次，莲座期2次，效果良好。